ことわざ（諺）とは、鋭い諷刺や教訓・知識など含んだ、世代から世代へと言い伝えられてきた簡潔な言葉の事である。ことわざは、観察と経験そして知識の共有によって、長い時間をかけて形成されたものである。その多くは簡潔で覚えやすく、また、真実を言い当てている。ことわざの中にはしばしば、反対の意味を持つものも含まれる。例えば、以下のようなものである。 「三人寄れば文殊の知恵」と「船頭多くして船山に登る」 「蛙の子は蛙」「瓜のつるには茄子はならぬ」と「氏より育ち」あるいは「とんびが鷹を産む」ある文化のことわざは、その文化に属する者の思考に、意識的にあるいは無意識的に影響を及ぼす。ヨーロッパのそれぞれの文化のことわざは非常に似通っている。
